Пустая корона

История вращается вокруг короля Ричарда II, противоречивой фигуры, известной своим тонким нравом и отстраненностью от проблем своих подданных. Он легко поддается на лесть и предпочитает отдых с привлекательными фаворитками управлению государством. Генри Болингброк, кузен государя и сын влиятельного Джона Гонта, герцога Ланкастерского, обвиняет Томаса Моубрея в измене. Тот отрицает обвинение, что приводит к суду на дуэли, когда примирение не удается. Однако в дело вмешивается правитель, который изгоняет Моубрея навсегда и ссылает оппонента на шесть лет. Джон, опасаясь, что не доживет до возвращения наследника, глубоко переживает это решение. Болингброк прощается с отцом и покидает Англию. Позже, когда Гонт близок к смерти, он обращается к правителю за советом. Однако между ними вспыхивает ссора, ставящая под вопрос будущее руководство королевства.